En Ensayo sobre la geografía de las plantas, Alexander von Humboldt, haciendo gala de sus conocimientos sobre la geología, la edafología, la topografía, la distribución espacial del territorio, la geografía y la paleontología, así como de las disciplinas biológicas aplicables a los seres vivos, nos presenta un cuadro físico de las regiones ecuatoriales del continente americano y la distribución de las plantas en relación con las altitudes, climas y lugares donde crecen. Complementan el texto coloridos grabados de las plantas estudiadas.