Esta investigación indaga sobre las razones por las cuales México ha fracasado hasta ahora en el desarrollo de su industria de biocombustibles, a pesar de contar con un acervo de recursos naturales que realmente podría ser rentable. Un prerrequisito para desarrollar la producción de etanol en México es que exista rentabilidad, tanto en el eslabón agrícola como en el industrial, sin menoscabo al comprobar su aporte neto en la parte social y ambiental. Así, el autor analiza la producción de etanol desde la perspectiva económica e institucional con el fin de determinar la rentabilidad de la cadena productiva.